Il existe au Japon un proverbe bien connu : « Envoyez l'enfant que vous chérissez en voyage ». L'équivalent nippon de notre adage selon lequel les voyages forment la jeunesse, rappelant que pour grandir, il faut se confronter aux défis du vaste monde plutôt que de rester dans un cocon.
J'ai décidé de prendre ce sage précepte au pied de la lettre… avec mes baguettes ! Désormais, elles ne quittent plus mon sac : à chaque halte gourmande, je les dégaine fièrement aux côtés des plats pour vous faire savourer la diversité de la gastronomie japonaise à travers leur regard.
Ces baguettes artisanales haut de gamme mesurent très exactement 21 cm : un étalon parfait pour mesurer la générosité des assiettes.
Mon coup de cœur artisanal
Baguettes isuke en laque naturelle – Finition Kiriko
Découvrir la pièce en détailBaguette nomade #3 : les délices historiques de Nagasaki au cœur de Sangenjaya
À seulement deux stations de Shibuya, Sangenjaya (affectueusement surnommé « Sancha ») est l'un des repaires préférés de la jeunesse tokyoïte. C'est un quartier vibrant où subsistent des ruelles pittoresques de l'après-guerre, jalonnées de petits bars intimistes et de théâtres d'avant-garde qui s'animent véritablement à la tombée de la nuit.
L'emblématique pochette en papier des baguettes du restaurant Rairairai.
En flânant quelques minutes en direction de Shimokitazawa, on pousse la porte de Rairairai, une modeste cantine de quartier réputée pour ses authentiques champon et sara-udon de Nagasaki.
Pendant l'époque d'Edo, alors que le Japon vivait reclus dans un isolement quasi total (le sakoku), le port de Nagasaki demeurait l'unique fenêtre ouverte sur le monde et le commerce extérieur. Cette histoire singulière a permis à des influences métissées et des denrées précieuses, comme le sucre, de pénétrer l'archipel bien avant le reste du pays.
Le sara-udon : un nid de nouilles ultra-croustillantes nappé d'une généreuse sauce liée et savoureuse.
Le sara-udon se distingue par ses nouilles très fines frites à cœur jusqu'à devenir parfaitement croustillantes, surmontées d'un onctueux glaçage mijoté avec pousses de soja, chou blanc croquant, crevettes, lamelles de porc et poulpe. Dès la première bouchée, le contraste est saisissant : le croquant aérien des nouilles cède peu à peu la place à une texture fondante à mesure qu'elles s'imprègnent du bouillon aromatique.
Toujours irrésistiblement croustillant à cœur !
Tout l'art de cette dégustation réside dans l'assaisonnement sur-mesure. Selon l'envie, on y verse un filet de sauce brune façon Worcestershire pour corser les parfums, ou une larme de vinaigre doux pour apporter une touche de fraîcheur acidulée. Mais attention au piège classique sur le comptoir : veillez à ne pas confondre les flacons !
De gauche à droite : huile pimentée (râyu), poivre, sauce soja, vinaigre et sauce brune japonaise.
À première vue, la sauce soja et la sauce brune japonaise (sōsu) se ressemblent comme deux gouttes d'eau. Pour ne pas commettre d'impair, repérez la bouteille contenant le liquide le plus dense, sombre et sirupeux.
C'est bien celle-ci ! La complice parfaite du sara-udon.
N'oubliez surtout pas la touche de moutarde forte japonaise (karashi). Délayée au bord de l'assiette, sa pointe vive et piquante vient trancher à merveille avec la douceur veloutée de la sauce.
Une simple noisette de karashi suffit à réveiller l'ensemble du plat !
Même si les maîtres des lieux ne manient pas la langue de Molière ni celle de Shakespeare, la gourmandise de Nagasaki est un langage universel. Si vos pas vous mènent à Sangenjaya, installez-vous sans hésiter et composez votre propre rituel d'assaisonnement !